"Und das, mein lieber Jermius, ist der Fluch des Grässlichen Gestanks." Stenzel deutete mit einer werfenden Bewegung auf unseren aktuellen Gegner, eine eigentlich ganz adrette Blutelfe. Diese bekam einen erschreckten Gesichtsausdruck und schnüffelte verstohlen an sich herunter. Auch unsere Blechdose trat einen Schritt zurück und hielt sich die Nase. Die Blutelfe lief grün an und ergriff die Flucht. Weit kam sie nicht, denn die beiden Schurken und mein Eisblitz streckten sie von hinten nieder. Jetzt rochen wir es auch - eine Wolke grünen Gestanks waberte zu uns, und wir traten hastig ein paar Schritte zurück.

Der Schlachtzug würde vermutlich als einer der langweiligsten aller Zeiten in die Geschichte Azeroths eingehen. Im Grunde wurde er mit Eifer nur noch von unseren beiden Springinsfelden betrieben, zwei jungen Schurken, denen anzumerken war, wie sehr sie sich profilieren und einen Namen machen wollten. Die Blechbüchse vorne häkselte lustlos auf den Gegnern herum und rief ihnen nur ab und zu gelangweilt eine Beleidigung zu, wenn sich einer zu den Schurken umzudrehen drohte. Der verbliebene Heiler - der andere war vermutlich irgendwo in einer Ecke eingeschlafen - hatte fast komplett die Arbeit eingestellt und sich der Pflege seines nicht unbeträchtlichen Bierbauchs zugewandt; er zauberte ab und zu einen magischen Schild auf ein zufälliges Gruppenmitglied und begnügte sich ansonsten mit einem leisen Summen der neuesten Gassenhauer aus Ironforge, durchmischt mit einem gelegentlichen Schlucken und Hicksen. Der Rest von uns grillte etwas Fleisch, fütterte die Tiere, ballerte immer wieder mal auf die Gegner, oder - wie ich - lernte etwas dazu.

Stenzel war ein kleiner alter Gnom, ganz in lila und pink gekleidet, ohne Haare, aber dafür mit einem ganz eigenen Sinn für Humor. Er war gleich aufgefallen, als wir das Gewölbe betreten hatten, da er gestenreich und mit voller Lautstärke seiner unangenehmen Gnomenstimme mit einem etwa ein Fuß großem grünen Humanoiden stritt. Das Wesen, ein kleiner Dämon mit einem unaussprechlichen Namen - ich glaube es war etwas wie Pjqublrarat oder so - drohte Stenzel mit Betriebsratswahlen und der Gründung einer Gewerkschaft, woraufhin dieser ankündigte, ihn in den Reaktorkern in Gnomeregan zu sperren. Fasziniert hatte ich diesem Streit zugeschaut und dabei die ersten Kämpfe im Gewölbe verschlafen. Auch als sie fertig waren mit streiten und der Dämon sich mit gelegentlichen hämischen Kommentaren begnügte, schien der Gnom nicht sich nicht wirklich zu beteiligen. Er hatte zwar immer mit den Armen gefuchtelt, aber dass er vernünftigen Schaden machte, hatte ich nicht erkennen können. Also hatte ich ihn gefragt, was er eigentlich tue.

So hatte ich erfahren, dass er zur Innung der Hexenmeister Ironforges gehörte, der, wie er sagte, älteste und angesehenste Zusammenschluss seines Berufsstandes. "Ich bin Spezialist für Gebrechen aller Art", hatte er mich aufgeklärt. Und während es mit dem Abenteuer abwärts ging, weil die Gegner viel zu schwach für uns waren, führte er mir sein nicht unbeträchtliches Arsenal vor, zunächst an den Ratten und Spinnen in den Ecken, dann aber auch an den richtigen Gegner.

Angefangen hatte er hinten im Alphabet beim Fluch des Zuckenden Zehs, hatte sich langsam über Sprüche wie den Fluch des Sabberns (der Krieger beschwerte sich immer noch über die beginnenden Rostflecken auf seiner Rüstung) und den Fluch des Ohrenwackelns vorgearbeitet, den Fluch des Kichernden Kreischergeistes zur Freude aller mehrfach vorgeführt, und war inzwischen beim "G" angelangt. Dazwischen dozierte er in einem Fort: "Die Kunst der Gebrechen, mein Lieber, ist die hohe Schule der Hexerei. Die Gebrechenshexer stellen seit Ge-ne-ra-tionen die Leiter unsere Innung. Die Jungen heutzutage haben es mehr so mit den technischen Dingen - wie man das Portieren sicherer machen könnte und so. Ich sage: Pille-palle - wen interessiert schon, ob manchmal ein Portierter im Äther verschwindet oder nicht, hä? Nicht wahr?" Er lachte sein penetrantes Gnomenlachen. Ich musste etwas erschreckt geschaut haben, denn er stellte sich auf die Zehenspitzen und klopfte mir auf die Schulter. "Kein Sorge, meine Ports sind zu 99,2 Prozent sicher. Heeeeehehehehe."

Der nächste Gegner bekam den Fluch des Furchtbaren Furunkels auf die Nase gebraten, und Stenzel geriet ins Schwärmen. "Neulich hat einer meiner Kollegen etwas Interessantes entdeckt. Er hat verbotenerweise einen Blick hinter das Dunkle Portal geworfen, und ist dabei auf noch unbekannte Schriften gestoßen. Es scheint eine weitere Spezialisierung für Hexer zu geben, das Stoning!" Er zog eine handvoll rosa glitzernder Kristalle aus der Tasche. "Nie wieder diese fürchterliche Farbe!" rief er. "Meister im Stoning können den Seelensplittern jede beliebige Farbe verpassen! UND DICH MACHEN WIR DANN AUCH BUNT!" Der Wichtel, der schmollend hinter uns hergelaufen war, streckte Stenzel die Zunge heraus. "Das sage ich Farheela, und dann kommt sie niemals wieder", kiekste er.

"Wer ist Farheela?" fragte ich. Stenzel seufzte.
"Meine liebste Begleiterin", sagte er. "Ich habe diesen missratenen Wichtel hier, einen blauen Dämon namens Arfghpagnak, meinen Hund Tswkr und eben Farheela, die schöne, mit den süßen Hörnchen." Er seufzte wieder. "Aber sie ist sauer auf mich."
"Warum?"
Aber zum Antworten kam er nicht, denn seine wachen Äuglein hatten etwas entdeckt. "Need, need", schrie er, und riss dem kleinere Schurken eine Stück Pergament aus der Hand, das dieser gerade einem toten Schattenpriester aus der Tasche entwendet hatte. Ehe dieser protestieren konnte, drückte Stenzel es an sich. "Endlich, endlich. Meine Suche hat ein Ende."
Er studierte eingehend die Schriftrolle. Ich lugte ihm über die Schulter. 'Muster: Häkelgamaschen' stand da zu lesen. 'Zutaten: 4 Nummer 4 Stricknadeln, 8 Wollknäuel, grauer Farbstoff. Benötigt: Exaltierter Meister der Schneiderei und Strickerei. Lehrt Euch, mit Stricknadeln etwas Exquisites zu Häkeln.' Es folgte eine ellenlange Beschreibung verschiedener Kreuz-, Quer- und Überkopfnadelstiche. Unterzeichnet war das ganze mit 'Zubella, Oberste Stickerin der Niederen Regionen'.

Ich bin selbst schon ein nicht ganz unerfahrenes Mitglieder der Schneider-, Näher- und Putzmacher-Innung Stormwinds, aber von Stricken oder Häkeln hatte ich nie etwas gehört. Häkelgamaschen hingegen kannte ich - die fand man bevorzugt bei den Beutelbären im Vorgebirge von Hillsbrad, seltsamerweise meist in einer durchsichtigen Umhüllung wie einer Fliegenmembran, allerdings wesentlich reißfester - dafür waren die Gamaschen schön sauber und rochen nach Flieder. Dem Händler, dem man diese Kleidungsstücke unweigerlich brachte, war darüber wesentlich erfreuter als über die blutbeschmierten und rostigen Waffen und ähnliche Dinge.

"Was wollt Ihr denn damit, Stenzel?" fragte ich.
"Damit, mein lieber Junge, erobere ich mir meine Farheela zurück." Der Gnom strahlte über das ganze Gesicht. "Auf, auf, nicht so lahm, wir wollen heute noch fertigwerden!" In Rekordzeit jagten wir durch die Flüche E wie Ewige (*Edit: Zensiert - die Webredaktion*) bis A wie Arschgesicht. Letzterer Fluch wurde gesprochen auf den Boss des Verlieses, der aufgrund der Tatsache, dass er nunmehr eine etwas verdrehte Wahrnehmung hatte, uns gleich gar nicht gewachsen war und schnell verschied.

Erleichtert verteilte die Gruppe die angesammelte Beute und verschwand schnell durch die geöffneten magischen Tore. Stenzel blinzelte mir zu und grinste mich an. Er deutete mir mit einer Handbewegung an noch zu bleiben.

"Farheela ist ein Succubus, ein Dämon in Gestalt einer Frau. Sie ist böse auf mich, weil ich mich über die Farbe ihres neuen Huflacks lustig gemacht habe. Aber das hier" - er zeigte auf die Schriftrolle - "wird sie wieder gewogen stimmen. Sie glaubt nämlich, ich wisse nicht, was sie in ihrer Freizeit macht. Heeeeehehehehe." Triumphierend zog er einen rosa Kristall und ein daumengroßes Insekt aus der Tasche und murmelte eine Beschwörungsformel. "So, du musst jetzt mithelfen, Junge. Und nicht weitererzählen - Käfergebrauch sehen die Götter Azeroths gar nicht so gerne." Ein rauchiges Portal erschien. "Nicht durchgehen. Siehst du den Riss dort oben?" Ich sah genau hin und nickte. "Dann vorsichtig ziehen, bis eine Öffnung groß genug für Gnome da ist."

Ich tat, wie mir geheißen. Die Struktur des Portals änderte sich an der Stelle. Ich zog weiter, bis ich hindurchschauen konnte. Ein seltsamer Anblick offenbarte sich. Ein Raum von der Größe von Stormwinds Kathedrale war dahinter, voll mit Dämonen in allen Größen, Formen und Farben. Und die Dämonen waren emsig mit verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten beschäftigt. Mehrere Wichtel standen an winzigen Ambossen und schmiedeten glänzende Rüstungen und Waffen, die andere Wichtel wiederum mit geübten Handbewegungen und einer ätzenden Flüssigkeit verrosteten. Leuchtend blaue Dämonen hielten kleine Geräte in ihren Pranken und drehten angestrengt an einer Kurbel - oben liefen mehrere Fäden Wolle hinein und unten dickere Seile wieder heraus.

"Das nennt man eine Stickliesel", flüsterte Stenzel mir zu, der sich auf die Schultern seines Wichtels gestellt hatte und sich hochzustemmen begann. "Und das da links ist Farheela." Ich konnte nicht genau erkennen, wen er meinte - mehrere weibliche Dämonen mit toller Figur, aber recht strengem Gesichtsausdruck saßen zusammen. Eine saß an einem Webstuhl, die zweite klapperte mit gefährlich aussehenden Nadeln vor sich hin, und eine dritte wickelte Wolle, die auf den Hörnern eines Teufelshundes hin, zu Knäueln zusammen.

"Jetzt gilts." Der Gnom stemmte sich durch die Öffnung. Er zog das Pergament hervor und sprintete los. "Farheeeeeeeela, meine Liiiiiebe, ich habe etwas für dich."

Es war eine Versöhung, eigentlich, irgendwie. Aber ich möchte nicht wissen, wie bei Hexern und Dämonen dann ein handfester Streit aussieht...